Forfatter: Ole Sverre Spigseth og Margrethe Snekkerbakken
Hvordan skal man best organisere bærekraftsarbeidet? Dette hører inn under styrets ansvar for forsvarlig organisering av virksomheten, og fordrer at styret aktivt bidrar til dette. I denne artikkelen belyser vi noen momenter man bør vurdere i denne sammenhengen.
Styrets rolle og betydningen av lovgivning
Styret er i henhold til aksjelovens §6-12 overordnet ansvarlig for at virksomheten er forsvarlig organisert. I en tid der bærekraft går fra å være et valgfritt tillegg til en kritisk forretningskomponent, står styrene i norske bedrifter overfor økte forventninger. Lovverket, inkludert åpenhetsloven og foreslåtte endringer i regnskapsloven knyttet til bærekraftsrapportering fra EU (CSRD), setter nye standarder for bedrifters ansvarlighet. Dette ansvarliggjør styret til å tenke nytt rundt hvordan bærekraft integreres i virksomhetens kjerneaktiviteter. For eksempel, hvis en bedrift ønsker å tiltrekke seg kunder, investorer, partnere og dyktige fremtidsfokuserte medarbeidere, kan evnen til å demonstrere en bærekraftig strategi og operasjonell praksis være avgjørende. Selskaper må derfor revidere forretningsmodeller, prosesser og rutiner for å reflektere en dypere forståelse og integrering av bærekraftsprinsipper – og sikre at virksomheten organiseres for å mestre forventningene.
Dette gjelder selv om virksomheten ikke direkte omfattes av den nye lovgivingen. Stadig flere aktører vil på sikt kreve at bærekraftskrav eller -mål blir en forutsetning for videre samarbeid på lengre sikt. Dette være seg som følge av krav fra kunder, banker eller andre interessenter.
Bærekraftens kompleksitet og integrering
Bærekraft er et relativt nytt og komplekst fagområde. Mange ledere føler at bærekraft bringer nok et ansvar og mange nye oppgaver inn i en allerede fullstappet arbeidsdag. For de fleste selskap i Norge blir dette en tilleggsoppgave som faller på en i ledergruppa, eller på daglig leder.
Dessverre blir hverdagens fokus ofte satt på lovkrav og plikt og for sjelden på mulighetene. Styret har derfor et viktig ansvar i å utfordre organisasjonen på hvordan bærekraft kan:
- Bli en driver for lønnsomhet ved å utnytte mulighetsrommet som ligger her.
- Bidra til at virksomheten «overlever» det grønne skiftet og andre krav som stilles til at bedrifter bidrar til økt bærekraft i samfunnet.
Å integrere bærekraft i en virksomhets DNA er en omfattende prosess som strekker seg langt utover å møte minimumskravene fra lovgivere. Dette arbeidet krever en fundamental endring i hvordan selskaper opererer, fra forsyningskjeden til sluttproduktet eller tjenesten. Bærekraft skal ikke sees på som en isolert funksjon eller avdeling, men som en integrert del av alle bedriftens aktiviteter og beslutninger. For å illustrere, kan selskaper revurdere sine forsyningskjeder for å sikre etisk og miljømessig bærekraftighet, implementere energieffektive produksjonsmetoder, utvikle produkter som møter strenge miljøstandarder, eller definere nye mer bærekraftige forretningsmodeller. Dette krever imidlertid betydelige investeringer i tid, ressurser, og ikke minst, effektiv endringsledelse med høy grad av involvering.
Modell for bærekraftsintegrering – et dypdykk
Handelshøyskolen i Bergen (NHH) har ett av Europas fremste forskningsmiljøer innen bærekraft. Professor Lars Jacob Tynes Pedersen og førsteamanuensis Sveinung Jørgensen leder dette arbeidet. De har introdusert en modell det kan være nyttig å ta utgangspunkt i når man skal integrere bærekraft i organisasjonen:
Fire elementer i organiseringen av bærekraft (Jørgensen&Pedersen, Restart, 2018)
Når det gjelder bærekraft er det sjelden slik at «one size fits all». Modellen over vil være forskjellig fra selskap til selskap, men alle selskaper som ønsker å rigge seg for bærekraftig business, bør vurdere hvordan de best mulig ivareta disse 4 dimensjonene. Dette bør være tema også i styrerommet
Organisasjonsstruktur: Det første skrittet mot en effektiv bærekraftstrategi er å anerkjenne betydningen av lederskapets engasjement. Uten et genuint engasjement fra styret og daglig leder, risikerer bærekraftstiltak å bli overfladiske og uten reell effekt. Det er essensielt at bærekraftsansvar er tydelig definert og tildelt innenfor organisasjonen, med klare linjer for ansvarlighet og rapportering. En interessant observasjon fra studier viser at selskaper med dedikerte bærekrafts-team eller ledere, ofte oppnår bedre resultater i sine bærekrafts-bestrebelser. Dette peker på viktigheten av å ha spesialisert kunnskap og fokus på bærekraft innebygget i organisasjonsstrukturen.
Brobyggerrollen: Denne rollen understreker nødvendigheten av kommunikasjon og samarbeid mellom selskapet og dets eksterne interessenter, inkludert kunder, leverandører, investorer og samfunnet for øvrig. Gjennom aktivt å søke dialog og samarbeid, kan bedrifter ikke bare forbedre sitt omdømme, men også finne nye muligheter for bærekraftig vekst. For eksempel kan samarbeid med lokale miljøorganisasjoner gi verdifull innsikt i lokale miljøutfordringer og muligheter for selskapet til å bidra positivt til lokalsamfunnet.
Måling, kompetanse og oppfølgingssystemer: For å kunne styre mot bærekraftsmål, må selskaper utvikle robuste systemer for måling og rapportering. Dette innebærer ikke bare å spore direkte indikatorer som CO2-utslipp eller vannforbruk, men også mer indirekte effekter som selskapets produkter eller tjenester har på miljø og samfunn. Utviklingen av bærekraftige KPI-er (Key Performance Indicators) som er skreddersydd til selskapets spesifikke kontekst og mål, er kritisk for å måle fremgang og identifisere områder for forbedring.
Videre er det avgjørende at man tilfører både organisasjonen og styret nødvendig kompetanse innen bærekraft. En viktig oppgave for den som er bærekraftsansvarlig er å bidra til denne kompetansehevingen.
Til slutt er det viktig at det etableres et system for måling og resultatoppfølging som hensyntar alle tre dimensjonene: Miljø, sosiale forhold og økonomi.
Incentiver: For å fremme en kultur der bærekraft verdsettes, må incentiver linkes til bærekraftsprestasjoner. Dette kan omfatte alt fra finansielle bonuser til anerkjennelse og karriereutviklingsmuligheter for de som leder og implementerer bærekraftige initiativer. Å knytte bærekraftsmål til personlige og team-baserte mål kan også være en effektiv måte å sikre organisatorisk engasjement og ansvarlighet.
Avsluttende tanker
Veien mot bærekraft er en kontinuerlig reise som krever dedikasjon, innovasjon, og villighet til å utforske nye metoder og tilnærminger. Ved å sette bærekraft i hjertet av virksomhetens strategi og drift, kan bedrifter ikke bare møte dagens utfordringer, men også sikre sin posisjon og suksess i fremtiden. Dette arbeidet starter med et klart engasjement fra styret og toppledelsen og krever en integrert tilnærming som omfavner hele organisasjonen og dens eksterne interessenter. Gjennom å bygge sterke fundamenter for bærekraft, kan bedrifter oppnå langsiktig verdiskapning som gagner alle interessenter, inkludert samfunnet og planeten vi alle deler.
